脳を除く頭から首（頭頸部）には視覚や聴覚、会話、呼吸、食事など様々な機能を司っている臓器が集まっています。困ったことに、頭頸部には舌がん、喉頭がん、咽頭がん、耳下腺がん、甲状腺がんなど多彩ながんが発生し、これらを総称して頭頸部がんと呼んでいます。進行がんでは、治療により会話や食事など毎日の生活に関わる機能に影響が出ることが多く、なにより予防と早期発見が重要です。歯や義歯の刺激、喫煙、飲酒、ヒト乳頭腫ウイルスなどの危険因子をできるだけ避け、長引く声嗄れやのどの痛み、首の腫れがあったら速やかに耳鼻咽喉科を受診してください。